Οι Ιρλανδοί, σε αντίθεση με τους πιο ψυχρούς Άγγλους, θα κάνουν τα πάντα για να σας πιάσουν την κουβέντα και λατρεύουν να διηγούνται. Φαίνεται πως έχουν στο αίμα τους κάτι από Σάμιουελ Μπέκετ, Τζέιμς Τζόις, Όσκαρ Ουάιλντ και Μπέρναρντ Σω που υπήρξαν διάσημοι συμπατριώτες τους. Το Έιρε, όπως είναι το όνομά της, τα τελευταία χρόνια μπήκε για τα καλά στην επικαιρότητα λόγω της οικονομικής κρίσης που της χτύπησε την πόρτα το 2010, για να βγει τελικά από τα προγράμματα στήριξης στα τέλη του 2013. Το Forbes, μάλιστα, της έδωσε τον τίτλο της καλύτερης χώρας για επενδύσεις και επιχειρηματικότητα για το 2013. Πέρα από αριθμούς και οικονομικά, η Ιρλανδία είναι το απόλυτο καρτ-ποστάλ. Μια απίθανη χώρα με άγριες ακτογραμμές, ανέγγιχτη φύση, προϊστορικά μνημεία και τους πιο απλούς και φιλόξενους κατοίκους. Μπορεί η χώρα να έχει εκμοντερνιστεί αλλά κάποια πράγματα δεν αλλάζουν, ευτυχώς, ποτέ: θα το διαπιστώσετε περνώντας ένα ζεστό απόγευμα στην αυλή μιας χωριάτικης παμπ. Εκεί κρύβεται το αληθινό πρόσωπο της Ιρλανδίας, και αυτό ήρθαμε να ανακαλύψουμε. Ακολουθήστε μας σε ένα road trip στην μυστηριώδη χώρα των Κελτών: 

 

 

 

 

 

Αφετηρία κάθε ταξιδιού. Ολοζώντανη, φιλική και ανθρώπινη, η ιρλανδική πρωτεύουσα μοιάζει να έχει ξεπηδήσει από σελίδες λογοτεχνικού βιβλίου. Καλοδιατηρημένα σπίτια με χρωματιστές πόρτες και παράθυρα που σπάνε τη μονοτονία του συνήθως γκρίζου ουρανού και κάτοικοι νέοι, διαχυτικοί που ξέρουν πώς να απολαμβάνουν τις χαρές της ζωής. Άλλωστε, οι μισοί κάτοικοι της πόλης δεν ξεπερνούν τα τριάντα χρόνια. Θα δώσουμε ραντεβού μαζί τους στο «καρφί», το φουτουριστικό γλυπτό Millennium Spire και στο φημισμένο πανεπιστήμιο Trinity College. Θα περπατήσουμε στα ευρύχωρα και φασαριόζικα πεζοδρόμια της λεωφόρου O’ Connell και θα κάνουμε απογευματινή βαρκάδα στον ποταμό Liffey.

 

 

  

 

 

  

 

 

Θα απολαύσουμε περιπάτους στα βήματα του Σάμιουελ Μπέκετ και του Όσκαρ Ουάιλντ, με στάσεις στη λαμπερή Grafton Street για shopping και στα πάρκα St Stephen's Green και Phoenix για πικνίκ. Θα κοιμηθούμε σε cool και πολυτελή δωμάτια που κρύβονται πίσω από γεωργιανές προσόψεις και θα ενδώσουμε σε πληθωρικά full Irish breakfasts. Θα κάνουμε μπαρότσαρκα στα καλντερίμια του Temple Bar και θα επισκεφθούμε όσες περισσότερες αιωνόβιες pubs μπορούμε για να πιούμε μερικά pints αυθεντικής Guinness στη μνήμη του Τζέιμς Τζόις.

 

 

 

 

 

Μπορεί να είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της χώρας μετά το Δουβλίνο αλλά στις καρδιές των ντόπιων έχει την πρώτη θέση, αφού την αποκαλούν “η πραγματική πρωτεύουσα της Ιρλανδίας”. Βρίσκεται στα νότια και είναι μια απίστευτα γραφική παραθαλάσσια πόλη: κανάλια και ο ποταμός Lee διασχίζουν το συμπαγές κέντρο της, φιδογυριστά δρομάκια του 17ου αιώνα και γεωργιανά σπίτια συνυπάρχουν με μοντέρνα κτίρια όπως η όπερα, γκαλερί και εξαιρετικά εστιατόρια. Highlight η ζωντανή μουσική που παίζει στις φιλόξενες παμπ σχεδόν καθημερινά.

 

 

 

 

 

Οι παράκτιοι βράχοι του Μοχέρ είναι ένα από τα πιο χαρακτηριστικά τοπία της Ιρλανδίας αλλά και ένα από τα πιο εντυπωσιακά αξιοθέατα της χώρας με πάνω από ένα εκατομμύριο επισκέπτες το χρόνο. Οι τεράστιοι βράχοι που βρίσκονται στο County Clare στα δυτικά και έχουν θέα προς τον Ατλαντικό Ωκεανό, ορθώνονται σε ύψος που φτάνει τα 214 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Στην μέση περίπου των βράχων βρίσκεται ένας στρογγυλός πέτρινος πύργος, ο Πύργος O’Brien, που χτίστηκε το 1835 από τον Sir Cornelius O’Brien σαν παρατηρητήριο για τους πρώτους επισκέπτες. Οι περίφημοι βράχοι έχουν πρωταγωνιστήσει σε πολλές κινηματογραφικές παραγωγές, μεταξύ των οποίων ο “Χάρι Πότερ και ο Ημίαιμος Πρίγκηπας” (2009).

 

 

 

 

Τα τρία καταπράσινα και απομονωμένα νησάκια στις δυτικές ακτές της χώρας είναι ο πιο ανερχόμενος τουριστικός προορισμός της Ιρλανδίας. Μερικές εκατοντάδες κάτοικοι ζουν σε αυτά με το χρόνο να μοιάζει σταματημένος σε άλλες εποχές. Ανακαλύψτε τα προϊστορικά ερείπια, τους απότομους βράχους και την ανεξερεύνητη φύση των ανεμοδαρμένων νησιών πριν διαδοθεί το μυστικό.

 

 

 

 

 

Είναι ένα από τα έξι εθνικά πάρκα της χώρας και βρίσκεται σε ιδανική τοποθεσία για να εξερευνήσετε την άγρια δυτική ακτή. Βουνά, βάλτοι, λιβάδια, δάση, αρχαία τείχη, ελάφια, χιλιάδες πουλιά και διάσπαρτα ερειπωμένα σπίτια συνθέτουν το σκηνικό του. Περπατήστε στα μονοπάτια, απολαύστε τη θέα από τον λόφο Diamond και επισκεφτείτε το αβαείο Kylemore στις όχθες της ομώνυμης λίμνης.

 

 

 

 

Επισκεφθείτε το Guiness Storehouse, το παλιό εργοστάσιο παρασκευής της φημισμένης ιρλανδέζικης μπύρας Guiness, που έχει πλέον μετατραπεί σε μουσείο, όπου ξετυλίγονται όλα τα στάδια της παρασκευής. Στο τέλος της ξενάγησης, θα σας κεράσουν και αυθεντικές μπύρες Guinesss, στο διάσημο Gravity bar, που εκτός των άλλων διαθέτει και πανοραμική θέα της πόλης. Στο ίδιο μήκος κύματος βρίσκεται και η ξενάγηση στο Old Jameson Distillery, το αποστακτήριο του διάσημου ουίσκι, που έχει επίσης μετατραπεί σε μουσείο.

 

 

 

 

Οργανώστε εκδρομή στη βόρεια Ιρλανδία που ανήκει στη Μ.Βρετανία, με προορισμό το Giant’s Causeway στις βορειοανατολικές ακτές του νησιού.  Πρόκειται για ένα μοναδικό φαινόμενο της φύσης με περίπου 40.0000 τεράστιους, κλιμακωτούς βράχους, που δημιουργήθηκαν πριν από 60 εκατ. χρόνια, όταν καυτή λάβα εκτοξεύτηκε στην επιφάνεια της γης και πάγωσε απότομα από τα κύματα του Ατλαντικού, δημιουργώντας ένα ανεπανάληπτο φυσικό θέαμα. Ωστόσο, στους Ιρλανδούς πάντα άρεσε ο θρύλος περί γιγάντων που μετέφεραν εκεί τα πελώρια βράχια.

 

 

 

Το μυστηριώδες, απότομο νησάκι βρίσκεται στον Ατλαντικό Ωκεανό περίπου 12 χλμ από τις ακτές της Ιρλανδίας. Είναι βραχώδες και ακατοίκητο με μοναδικό του αξιοθέατο το εγκαταλελειμμένο πλέον μοναστήρι που ιδρύθηκε τον 7ο αιώνα. Θα χρειαστεί να ανεβείτε περίπου 650 μικρά σκαλιά για να το προσεγγίσετε στην κορυφή του βράχου. Μια ντουζίνα μοναχοί ζούσαν για αιώνες αποκομμένοι από τον υπόλοιπο κόσμο μέχρι που αναγκάστηκαν να το εγκαταλείψουν λόγω των επιδρομών των Βίκινγκ. Ξεναγήσεις πραγματοποιούνται μεταξύ Μαρτίου και Νοεμβρίου.

 

 

 

 

 

Dylan Κρυμμένο σ’ έναν ήσυχο δρόμο στο κέντρο της πόλης, συνδυάζει λονδρέζικο γκλάμουρ, σέξι ατμόσφαιρα και ροκοκό αισθητική. Το βαθύ κόκκινο, το μοβ και το έντονο πράσινο δίνουν τον τόνο στο chic ντεκόρ των 44 δωματίων ενώ η υπαίθρια θερμαινόμενη βεράντα του είναι ό,τι πρέπει για δείπνο al fresco στο φως των κεριών (Eastmoreland Place, Δουβλίνο, τηλ.: 00353 1 6603000, www.dylan.ie).

 

 

  

 

 

The Merrion Τέσσερα σπίτια χτισμένα σε γεωργιανό ρυθμό- ανάμεσά τους και το πατρικό σπίτι του πρώτου Δούκα του Wellington-, καθώς και μία πτέρυγα που περιβάλλεται από υπέροχους κήπους του 18ου αιώνα. Τα έργα σύγχρονης τέχνης στους τοίχους αποτελούν κομμάτια μιας από τις μεγαλύτερες ιδιωτικές συλλογές στην Ιρλανδία. Το άψογο σέρβις είναι ένα από τα δυνατά χαρτιά του ξενοδοχείου, όπως επίσης και το Patrick Guilbaud, το βραβευμένο με 2 αστέρια Michelin εστιατόριό του (Upper Merrion Street, Δουβλίνο, τηλ.: 00353 1 603 0600, www.merrionhotel.com).

 

  

 

 

The Clarence Το boutique ξενοδοχείο του Bono και του The Edge των U2 βρίσκεται στην καρδιά της ιρλανδικής πρωτεύουσας και διαθέτει 49 δωμάτια και σουίτες με θέα στον ποταμό Liffey. Το Octagon Bar θεωρείται στέκι της πόλης και φημίζεται για τα δυνατά κοκτέιλ του, ενώ το βραβευμένο Tea Room Restaurant σερβίρει πιάτα μοντέρνας ιρλανδικής κουζίνας σε μια ψηλοτάβανη, φωτεινή σάλα και σε πολύ λογικές τιμές (6-8 Wellington Quay, Δουβλίνο, τηλ.: 00353 1 407 0800, www.theclarence.ie).

 

 

 

Patrick Guilbaud Είναι το κορυφαίο εστιατόριο της χώρας και το μοναδικό τιμημένο με δύο αστέρια Michelin. Στεγάζεται σε γεωργιανό μέγαρο του 18ου αιώνα, διακοσμημένο με έργα ιρλανδικής τέχνης του 20ού αιώνα. Στην κουζίνα, ο Γάλλος σεφ Guillaume Lebrun παντρεύει τις γεύσεις της παιδικής του ηλικίας με την παράδοση της Ιρλανδίας, δημιουργώντας πιάτα όπως ραβιόλια με αστακό, γάλα καρύδας, ψητά αμύγδαλα και κάρυ (21 Upper Merrion Street, Δουβλίνο, τηλ.: 00353 1 6764192,  restaurantpatrickguilbaud.ie).

 

 

Chapter One Το βραβευμένο με αστέρι Michelin εστιατόριο του σεφ Ross Lewis φιλοξενείται στο υπόγειο του Writers Museum- της παλιάς κατοικίας του John Jameson, του ανθρώπου που βρίσκεται πίσω από το διασημότερο ουίσκι της Ιρλανδίας. Ο Lewis είναι οπαδός της φιλοσοφίας του Slow Food, κάτι που φαίνεται στα καλύτερα πιάτα του, όπως το σιγομαγειρεμένο αρνάκι με πουρέ οργανικού καρότου, λαχανικά, κάπαρη και μέντα και το γεμιστό φιλέτο από κουνέλι τυλιγμένο σε πανσέτα (18–19 Parnell Square, Δουβλίνο, τηλ.: 00353 1 8732266, www.chapteronerestaurant.com).