Σε αυτό το ταξίδι δεν θα είμαστε μόνοι. Το μυστικό για την παραμυθένια ομορφιά της λιλιπούτειας βελγικής πόλης έχει μαθευτεί από καιρό. Αυτό το μικρό σύμπαν όμως στην δυτική Φλάνδρα έχει χώρο για όλους: στα κανάλια και τις λίμνες με τους κατάλευκους κύκνους, στα μεσαιωνικά καλντερίμια, στα πύργους που μοιάζουν να κατοικούνται ακόμα από πριγκίπισσες και ιππότες, στα χρωματιστά σπιτάκια, στους πανύψηλους καθεδρικούς με τα μπαρόκ αγάλματα και στα κουκλίστικα μπιστρό που σερβίρουν την καλύτερη βάφλα με μπόλικη ζάχαρη άχνη.

 

 

  

 

 

 

Πολλοί θεωρούν την Μπριζ ως το alter ego του Άμστερνταμ και της Βενετίας λόγω των δεκάδων καναλιών της. Η αλήθεια είναι όμως ότι η πόλη δεν μοιάζει με καμία άλλη. Μέσα στα τείχη της μικρής πολιτείας οι θρύλοι είναι καλά κρυμμένοι, η σοκολάτα γλυκαίνει τον ουρανίσκο και η βέλγικη μπύρα ρέει άφθονη. Αφετηρία κάθε διαδρομής το ιστορικό κέντρο της πόλης, όπου ο χρόνος μοιάζει να σταμάτησε στον 13ο αιώνα. Πυξίδα μας το Belfort, το πανύψηλο καμπαναριό-σύμβολο της πόλης που φτάνει στα 83 μέτρα ύψος με τα 366 σκαλιά, την πανοραμική θέα στην πόλη και τις 47 καμπάνες που χτυπούν τα τελευταία 300 χρόνια.

 

 

  

 

 

 

Βρισκόμαστε στην Burg, την κεντρική πλατεία. Δίπλα μας η αγορά της πόλης, η Martk, με τα μαγαζάκια σοκολάτας και τους υπαίθριους πάγκους με τις θεϊκές βάφλες. Το τελετουργικό απαιτεί βαρκάδα από την αποβάθρα Georges Stael στο κεντρικό κανάλι της πόλης με τα χαριτωμένα γεφύρια και τα περίτεχνα κτίρια που καθρεφτίζονται στα γαλήνια νερά. Οι ντόπιοι θα σας δείξουν το δρόμο για τα αξιοθέατα του ιστορικού κέντρου όπως ο πύργος του ναού της Παναγίας (που φιλοξενεί την “Παρθένο και το Θείο Βρέφος”, το μοναδικό γλυπτό του Μιχαήλ Αγγέλου που βρίσκεται εκτός Ιταλίας), τα μουσεία αλλά και τη λιγότερο τουριστική ανατολική πλευρά της πόλης με τα λιθόστρωτα καλντερίμια, τους λόφους, τις γέφυρες και τα πηγάδια.

 

 

  

 

 

 

 

Κανείς όμως δεν θα μπορέσει να σας προετοιμάσει για το θέαμα που θα αντικρίσετε φτάνοντας στη λίμνη Minnewater, στην άκρη της πόλης: καρτποσταλικό τοπίο με δέντρα που κρέμονται πάνω από τα νερά της, γέφυρες στρωμένες με ένα παχύ στρώμα από κόκκινα και καφετιά φύλλα, γραφικά μονοπάτια, ομίχλη και η μυρωδιά του βρεγμένου χώματος συνθέτουν το πιο ρομαντικό σκηνικό.

 

 

 

 

Η έπαυλη του 15ου αιώνα μετατράπηκε σε ένα από τα καλύτερα ξενοδοχεία της πόλης, μέλος των Small Luxury Hotels. Πολυτέλεια και ατμόσφαιρα εποχής στα δωμάτια, πλούσιο πρωινό που σερβίρεται ως αργά, κέντρο ευεξίας με εσωτερική πισίνα, σάουνα και τουρκικά λουτρά, υπηρεσίες μασάζ και γαλήνια βεράντα συμπληρώνουν τις παροχές (Dijver 7, τηλ.: 0032 5034 3691, www.hoteltuilerieen.com, από €135 το δίκλινο).

 

 

  

 

 

 

Hotel Dukes' Palace Αριστοκρατικά κατοικία του 15ου αιώνα στην καρδιά της πόλης με 94 υπέρκομψα δωμάτια και σουίτες, ονειρεμένους κήπους, spa με πισίνα, σάουνα, χαμάμ, γυμναστήριο και θεραπείες ομορφιάς, εστιατόριο αλλά και γκαλερί τέχνης (Prinsenhof 8, τηλ.: 0032 5044 7888, www.hoteldukespalace.com, από €138 το δίκλινο).

 

  

 

 

 

The Pand Hotel Η πρώην αποθήκη για άμαξες του 18ου αιώνα έγινε boutique ξενοδοχείο με την υπογραφή των Small Luxury Hotels, σε ήσυχο δρομάκι στην καρδιά της πόλης. Μόλις 26 ρομαντικά δωμάτια, καθιστικό με αντίκες και βιβλιοθήκη για χαλάρωση δίπλα στο τζάκι. Μοναδική εμπειρία το πρωινό που σερβίρεται με σαμπάνια, σε αψεγάδιαστη art de la table και ασημένιες τσαγιέρες (Pandreitje 16, τηλ.: 0032 50 340666, www.pandhotel.com, από €265 το δίκλινο).

 

 

  

 

 

 

De Karmeliet

Ένα από τα δύο εστιατόρια της πόλης τιμημένα με τρία αστέρια Michelin. Εκλεπτυσμένες γεύσεις από το σεφ Geert Van Hecke, κομψό ντεκόρ και άψογο σέρβις. Αγαπημένα τα ψητά χτένια με κουνουπίδι και σαφράν ή ο ελαφρά καπνιστός σολομός Σκωτίας με μελιτζάνα και μείγμα μπαχαρικών από το Μαρόκο (Langestraat 19, τηλ.: 0032 50 338259, www.dekarmeliet.be, από €85 το άτομο).

 

  

 

 

 

Hertog Jan Το δεύτερο κορυφαίο εστιατόριο της πόλης με το σεφ Gert De Mangeleer να χρησιμοποιεί μόνο ντόπιες πρώτες ύλες ενώ τα λαχανικά, τα βότανα και τα φυτά προέρχονται από τη βιολογική φάρμα τους. Στα πιάτα μας, καλκάνι τηγανητό σε βούτυρο με λεμόνι, ντομάτα και κρουτόν ή ψητή άγρια πέρδικα σε αμπελόφυλλα (Torhoutse Steenweg 479 Β, τηλ.: 0032 50 673446, www.hertog-jan.com, από €85 το άτομο).

 

 

  

 

 

 

Kurt's Pan Μικρό και φιλόξενο εστιατόριο στη σκιά της εκκλησίας του Αγίου Ιακώβου. Ο σεφ Kurt Van Daele βάζει στην κουζίνα του φρέσκα και εποχικά προϊόντα με έμφαση στα μυρωδικά και το ελαιόλαδο. Στα τραπέζια μας καταφτάνουν γενναιόδωρες μερίδες από λαβράκι με βιολογικά λαχανικά και σπανάκι ή άγρια πέρδικα με μανιτάρια και σελινόριζα (St-Jakobsstraat 58, τηλ.: 0032 50 341224, www.kurtspan.be, από €20 το άτομο).

 

  

 

 

 

Περπατήστε στην πλατεία της αγοράς για να ανεβείτε στο πανύψηλο καμπαναριό-παρατηρητήριο και να ατενίσετε την πόλη από τα 83 μέτρα ύψος. Στο κέντρο της πλατείας στέκεται το άγαλμα του Jan Breydel και του Pieter de Coninck, των δύο ηρώων της πόλης που πρωτοστάτησαν στη περίφημη “Μάχη των Χρυσών Σπιρουνιών”, της βίαιης εξέγερσης κατά των Γάλλων το 1302.

 

 

  

 

 

 

Επισκεφτείτε το Choco-Story, το καλύτερο μουσείο σοκολάτας του Βελγίου για να μάθετε τα πάντα για την ιστορία της, την παρασκευή της αλλά και να γευτείτε σοκολάτες που φτιάχνονται μπροστά σας (Wijnzakstraat 2, τηλ.: 0032 50 612 237, www.choco-story.be, καθημερινά 10πμ-5μμ., είσοδος €7).

 

 

  

 

 

 

Δείτε τη μικρή φιάλη, όπου σύμφωνα με τους τοπικούς θρύλους, φυλάσσονται μερικές σταγόνες από το αίμα του Χριστού στον καθεδρικό του Ιερού Αίματος. Κάθε χρόνο, ανήμερα της Αναλήψεως πραγματοποιείται περιφορά της φιάλης στους δρόμους της Μπριζ, ενώ οι συμμετέχοντες στη μεγαλύτερη θρησκευτική πομπή της πόλης είναι ντυμένοι με ενδυμασίες εμπνευσμένες από την εποχή του Μεσαίωνα και της Βίβλου.

 

 

 

 

Θαυμάστε μια από τις πληρέστερες συλλογές πινάκων ζωγραφικής της Ευρώπης του 15ου-16ου αιώνα το μουσείο Καλών Τεχνών Groeninge. Στις αίθουσες του φιλοξενούνται έργα διάσημων ζωγράφων της φλαμανδικής σχολής όπως οι Hans Memling και Jan van Eyck, με τα θρησκευτικά έργα του τελευταίου να αποτελούν τα σπουδαιότερα εκθέματα (Dijver 12, τηλ.: 0032 50 448 743, είσοδος €8,  ωράριο Τρίτη-Κυριακή, 09:30-17:00).

 

 

 

 

Δείτε τον καθεδρικό του Σωτήρος (Sint-Salvatorskathedraal) που αποτελεί ένα αρχιτεκτονικό αριστούργημα του μεσαίωνα. Ανακηρύχτηκε καθεδρικός το 19ο αιώνα μετά την καταστροφή του καθεδρικού του Αγ. Δονάτιου από τους Γάλλους.

 

 

 

 

Ακολουθήστε τους ντόπιους στον πρώτο όροφο του εμπορικού κέντρου HEMA (Steenstraat 75-77), όπου θα γευτείτε το πιο χορταστικό πρωινό με μόλις €1. Σερβίρεται 9-10 το πρωί και περιλαμβάνει κρουασάν με μαρμελάδα, κρύα μπαγκέτα με αυγό και μπέικον, καφέ και μπισκότο και όπως είναι φυσικό, γίνεται ανάρπαστο.